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| Cristina Oliva, fundadora de Africaliawax, visitando un mercado de telas en Senegal | Cristina Oliva, founder of Africaliawax, visiting a fabric market in Senegal |
ES | Una apasionada de la moda encontró en Senegal la inspiración que necesitaba para emprender su aventura empresarial. Hoy Cristina nos acerca al mundo mágico de África a través de AFRICALIAWAX, una tienda de complementos y ropa de hogar de bellos diseños étnicos hecho a mano. Esta es la historia de una aventura empresarial en el corazón de África.
¿Quién hay detrás de Africaliawax?
Soy Cristina Oliva, tengo 33 años y soy madre de un niño de 4 años y una niña de 14 meses. Soy Licenciada en Administración y Dirección de Empresas por la Universidad de Cantabria. Antes de venir a Senegal, mi carrera profesional me llevó primero hasta Barcelona.¿De dónde viene tu aficción por el diseño?
Soy una apasionada de la moda. Mi carrera profesional ha estado siempre muy ligada a este mundo. Cuando vivía en Barcelona trabajé para empresas como MANGO, OYSHO y CONFORAMA.
¿Qué (o quién) te llevó hasta Senegal?
El destino y la vida profesional de mi marido hizo que África se cruzara en nuestro camino. Llevamos ya dos años y medio viviendo en Dakar (Senegal). Desde el principio me enamoré de éste continente tan exótico, de sus gentes, de su cultura, de sus colores.
¿Cómo surgió la idea de Africaliawax?
Las telas africanas representan muy fielmente toda la magia del continente. Son alegres y llamativas, y diferentes de todo lo conocido. Empecé a pensar cómo podría acercar este mundo único y apasionante a quien deseara conocerlo.
Para poder embarcarme en un proyecto así pensé que lo más importante era formarme. Hice un postgrado en comercio electrónico y marketing online. También tomé clases de costura para poder explicar que quiero hacer y entender como se hace.
¿Quién realiza el diseño de tus productos?
Todo el proceso de elegir telas, complementos y diseño lo hago yo misma. Pienso en lo que me gustaría tener a mí (siempre me han encantado los bolsos ) e intento hacer productos adaptados y pensados para los hábitos occidentales sin perder ni un ápice de la frescura africana.
'A través de la moda intento acercar estas dos culturas tan diferentes entre sí', dice Cristina Oliva cuando habla de Africaliawax.
¿Quién lleva a cabo el proceso de producción?
Actualmente cuento con tres talleres como proveedores oficiales, uno especializado en trabajar con cuero, que hace los bolsos, y los otros dos para los complementos del hogar. Yo les llevo la tela cortada y les digo que quiero hacer con un patrón ya diseñado por mí.
¿Cuales son los retos y las dificultades del mundo empresarial en África y cuales las satisfacciones?
Lo que más me ha costado es encontrar costureros que sepan coser bien y además sean profesionales y serios. Todo mi trabajo con ellos se basa en condiciones de comercio justo. Las diferencias culturales hacen que sea extremadamente difícil el poder ofrecer los estándares de calidad mínimos tanto en producto como en servicio. África tiene otro ritmo y no siempre es fácil obtener lo que se quiere en el tiempo deseado. Las negociaciones en estos países son muy complicadas y hay que aprender a gestionarlo bien. Por eso el placer y la satisfacción de emprender en estas condiciones son dobles. ¡Todo el mundo sale ganando!
¿Hacía dónde se dirige Africaliawax?
Mi sueño es seguir disfrutando de Africaliawax durante mucho tiempo, ofreciendo productos nuevos, únicos y diferentes, en definitiva innovar constantemente. Quiero crear nuevas líneas y posicionarme como una plataforma a nivel europeo de venta especializada en moda africano-occidental.
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| Cristina escogiendo telas en un mercado de telas en Dakar | Cristina choising fabrics in a market in Dakar |
Who is behind Africaliawax?
My name is Cristina Oliva, I'm 33 years old and mum to a 4 years old boy and a 14 months little girl. I've a bachelor degree in Business in the University of Cantabria (Spain). Before coming to Senegal I lived and worked in Barcelona.
When did your passion for design start?
I'm very passionate of fashion design. My professional career has always been very connected to the fashion industry. While I lived in Barcelona I worked for companies like MANGO, OYSHO and CONFORAMA. What (or who) did take you to Senegal?
Fate and my husband's job. We've been living in Dakar (Senegal) for two years and a half. I fell in love with this country instantaneously, it's so exotic. I love its people, culture, colours. How did Africaliawax start?
African fabric designs are a perfect reflexion of the magic of this country, they are bright and beautiful, and so different to everything else that we know. I started to think how I could bright this unique world a bit closer to those who are interested in it.
Who designs your products?
I do the whole process of choosing fabrics and accessories to designing. I think about what I would like to have for myself (I love bags) and try to make products for an occidental taste but keeping the African freshness. 'Through fashion and design I try to bring two very different cultures a bit closer to each other' Cristina Oliva says when talks about Africaliawax.
Who is making the products?
Currently I work with three workshops, one of them specialised in leather, this one makes my bags, and the other two make my home accessories. I usually bring the pattern to them so that they can create my design.
I struggled to find professional and serious tailors. My work with them is based in fair trade conditions. The cultural differences make extremely difficult to offer minimum quality standards for products and services. Africa has a different pace and it's not always easy to get what you want in a reasonable time frame. Negotiations are difficult too and you need to learn to manage the process efficiently. So pleasure and satisfaction of succeeding in these conditions are bigger and better. Everyone wins!
How is future looking like for Africaliawax?
My dream is to continue enjoying Africaliawax for much longer, bringing new unique and different products. I want to create new ranges and get positioned as an European platform specialised in African fashion for occidental people.
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| Artesano senegalés haciendo fulares de seda | Senegalese artesan making silk foulards |
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| Elaboración artesanal de un fular en Senegal | Tradicional manufacturing of a foular in Senegal |
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| Coloridas telas africana | Colourful African fabrics |
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| Bolso de AfricaliaWax realizado en cuero y telas de diseños étnicos | AfricaliaWax handbag made in leather and fabric with ethnic design |
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